В 1858 году Чарльз Дарвин и Альфред Рассел Уоллес совместно объявили о своей теории естественного отбора. По наблюдениям Дарвина, почти во всех популяциях лиц, как правило, производят гораздо больше потомства, чем необходимо заменить родителей. Если каждый человек, родившийся были жить и размножаться еще больше потомства, население рухнет. Перенаселение ведет к конкуренции за ресурсы.
Дарвин заметил, что это очень редкое для любых двух людей быть совершенно одинаковыми. Он считал, что эти естественные вариации между людьми приводит к естественному отбору. Лица, родившиеся с изменениями, которые предоставляют преимущества в получении ресурсов или товарищи имеют больше шансов на воспроизведение потомства кто будет наследовать благоприятные изменения. Люди с различными вариациями может быть менее вероятно, чтобы размножаться.
Дарвин был убежден, что естественный отбор объяснил, как естественные изменения могут привести к новой черты в популяции, или даже новый вид. В то время как он наблюдал изменения существующих в каждой популяции, он был не в состоянии объяснить, каким образом эти изменения произошли. Дарвин не знал о работе, проводимой тихий монах Грегор Мендель.
В 1866 году Грегор Мендель опубликовал результаты многолетних экспериментов в селекции растений гороха. Он показал, что оба родителя должны пройти дискретных физических факторов, которые передают информацию о своих черт их потомство в момент зачатия. Индивидуальный наследует один такой блок для черта от каждого родителя. Принцип Менделя доминирования объяснил, что большинство черт не являются сочетанием черт отца и у матери, как это было принято считать. Вместо этого, когда потомство наследует фактором для противоположной формы одного и того же признака, доминирующая форма эта черта будет очевидно, в том, что личность. Фактором для рецессивный признак, хотя и не очевидно, все еще является частью генетической человека и могут быть переданы потомству.
Эксперименты Менделя показали, что, когда половые клетки образуются, факторов для каждого признака, что человек наследует от своих родителей разнесены в разные половые клетки. Когда половые клетки объединяются в момент зачатия в результате потомство будет иметь по крайней мере два фактора (аллелей) для каждого признака. Один унаследовал фактора от матери и один от отца. Мендель использовал законы вероятности, чтобы продемонстрировать, что, когда половые клетки формируются, это дело случая, какой фактор для данного признака включается в частности спермы или яйцеклетки.
Мы теперь знаем, что простое доминирование не объясняет все черты. В случае совместного доминирования, обе формы признака в равной степени выражена. Неполное доминирование в результатах смешения черт. В случае множественных аллелей, есть больше, чем просто два возможных пути данного гена может быть выражено. Мы также знаем, что наиболее выраженные черты, такие, как много изменений в цвет человеческой кожи, влияют многие гены всех действующих на той же очевидным признаком. Кроме того, каждый ген, который действует на черта может иметь несколько аллелей. Экологические факторы также могут взаимодействовать с генетической информацией на поставку еще больше вариаций. Таким образом, половое размножение является крупнейшим вкладчиком в генетической изменчивости среди особей одного вида.
В двадцатом веке ученые пришли к пониманию, что объединение идей генетики и естественного отбора может привести к огромным успехов в понимании различных организмов, населяющих нашу Землю.
