Жизнь
на Земле постоянно развивается. Процесс, называемый эволюцией,
практически никогда не останавливается, хотя казалось бы, у живых
ископаемых имеется свое мнение по этому поводу. Наш биологический вид
Homo sapiens к живым ископаемым совершенно точно не имеет никакого
отношения. Неужели мы все еще эволюционируем? На самом деле – да,
говорят ученые.
За
последние 100 тысяч лет люди накопили немало изменений, причем не только
прячущихся в глубинах их генотипа, но и отлично заметных невооруженным
глазом. Кстати, глаза у многих Homo sapiens теперь тоже не такие, как
прежде >>
Тысячи
генов человека меняются год от года, от поколения к поколению.
Например, наш мозг стал меньше по объему, но более эффективным. А глаза
кое-у кого из разумных приобрели голубой цвет. Да, голубые глаза –
примета недавнего времени. Как говорят нам данные генетического анализа,
первый голубоглазый человек появился от 6 000 до 10 000 лет назад
где-то в регионе Черного моря. По какой-то причине этот фенотип стал
очень популярным, примерно на 5% повышая шансы на размножение, и сегодня
на планете живет уже полмиллиарда голубоглазых людей.
Другим
ярким примером эволюции является появление гемоглобина S (HgbS). Эта
генетическая мутация делает людей невосприимчивыми к малярии, но
одновременно чревата другой болезнью – серповидно-клеточной анемией.
Дело в том, что в ряде тропических регионов малярия является убийцей
людей номер один. Поэтому рано или поздно должна была появиться мутация,
защищающая от этой страшной болезни. И она действительно появилась,
увеличив устойчивость эритроцитов к малярийным паразитам. К сожалению,
эта же мутация вызывает серповидно-клеточную анемию – болезнь,
проявляющуюся при недостатке кислорода или высоких аэробных нагрузках.
Хорошая новость заключается в том, что устойчивость к малярии придают и
многие другие гены, кроме того, сегодня мы наблюдаем появление новых
мутаций, повышающих устойчивость к таким страшным болезням, как проказа и
туберкулез.
Еще
одно эволюционное приобретение – генетическая толерантность к молочному
сахару – лактозе. Первобытный человек питался молоком только в раннем
детстве, и фермент лактаза, расщепляющий молочный сахар, переставал
вырабатываться у него уже в возрасте нескольких лет. Со временем
некоторые группы населения начали использовать в пищу молочные продукты,
и в этих популяциях выработка лактазы начала растягиваться на все
больший срок, в конце концов сохраняясь и у взрослых, и даже престарелых
особей. Как и следовало ожидать, эта черта чаще проявляется в тех
регионах, где молочное животноводство возникло давно, а молоко успело
стать важной частью рациона питания. Толерантность к молоку, как
предполагается, появилась в период от 3 000 до 8 000 лет назад, но в
настоящее время встречается у почти 95% жителей Северной Европы.
Наши
зубы тоже меняются. Все больше и больше людей обходятся без зубов
мудрости, которые появляются позже обычного или не появляются вовсе. По
мнению антропологов, зубы мудрости были полезны во времена, когда люди
не готовили пищу, а питались грубым и жестким кормом, приводившим к
быстрому износу коренных зубов. Именно на замену сношенным молярам и
предназначались зубы мудрости. Сегодня уже 35% людей не обладают зубами
мудрости. Гены, участвующие в этом процессе, пока неизвестны, так что
полной уверенности в понимании механизма этой утраты у исследователей
нет.
Так
как же мы будем выглядеть через тысячелетия? Может быть – так, как на
картинке к этой статье. А может быть, совсем по-другому. Даже если мы
проигнорируем новые технологии и различные направления давления отбора,
эволюция обязательно изменит наших потомков с помощью все тех же
мутаций. 10 000 лет назад ни у кого не было голубых глаз. Кто может
угадать, что эволюция приготовит в следующие 10 000 лет?
По материалам портала Medical Daily
источник
