Нематоды (C. elegans) — один из популярных объектов исследования у биологов. Несмотря на простоту этого червя, для некоторых деталей физиологии (и соответствующих участков генетического кода) опыты с ним могут многое рассказать и об особенностях работы организма человека (фото Siler H. Panowski).
Эндрю Диллин (Andrew Dillin) и его коллеги из американского института биологических исследований Солка (Salk Institute for Biological Studies) нашли в черве-нематоде ген, отвечающий за взаимосвязь между диетой и продолжительностью жизни. Авторы работы говорят, что её результаты помогут в поиске аналогичного механизма и у людей.
Исследователи определили ген PHA-4 как ключевой для установления связи между количеством потреблённых калорий и продолжительностью жизни. У червей, которым удалили данный ген, диета на срок жизни не влияла. В то же время при повышенном уровне выражения гена PHA-4 у червя-нематоды наблюдалось повышение срока жизни, при условии «сидения на диете».
Надо отметить, что учёные уже семь десятков лет знают: некоторое ограничение в калориях (но без доведения до опасного для здоровья голодания) способствует росту продолжительности жизни. Во всяком случае это верно в отношении тех же червей, мух, дрожжей, собак и мышей, с которыми ставили соответствующие опыты. О мышах мы рассказывали, к примеру,тут.
Правда, недавно появилось исследование, показывающее, что переносить рост продолжительности жизни с мыши на человека — некорректно. Для нас эффект умеренного голодания будет куда более слабым. И, всё же, он вполне может работать. Если это так — учёным ещё предстоит выявить все тонкости его механизма.
Здесь опыты с нематодами, как ни странно, помогут лучше узнать особенности соответствующего механизма и у людей. Поскольку, объясняет Диллин, у млекопитающих, включая человека, есть гены, подобные гену PHA-4 у нематоды.
Эти гены играют ключевую роль в развитии организма, а затем — в регулировании глюкагона, гормона, обладающего главной ролью в поддержании уровня глюкозы в крови, особенно, при голодовке.
Отчёт об исследовании его авторы опубликовали в журнале Nature. Теперь же они намерены найти конкретные гены, идентичные по роли гену PHA-4, у других видов. А возможное раскрытие этого механизма у людей позволило бы создать лекарства «долголетия», достигающие аналогичного эффекта без необходимости в диетах.
Читайте также о других генетических механизмах, связанных с долголетием, о которых рассказали те же нематоды — рази два; и помните, если генетика тут нам не поможет, — помогут друзья.
