Фото: Анна Алтухова / Globallookpress.com
Несмотря на то, что большинство нейронов центральной нервной системы остается с нами на протяжении всей жизни, в некоторых областях мозга они продолжают делиться и расти. Подобный процесс, называемый нейрогенезом, всегда сопряжен с появлением мертвых или дефектных клеток, которые необходимо ликвидировать.
Роль мусорщиков играют иммунные клетки — микроглии, которые составляют около 10 процентов клеток в головном мозге. Они также обнаруживают и уничтожают болезнетворные организмы, если те попадают в центральную нервную систему, которая при обычных условиях является стерильной. Известно, что для обнаружения дефектных клеток или инфекционных агентов, иммунным клеткам требуются специальные белки-рецепторы — Mer и Axl.
Исследователи проверили, имеются ли данные рецепторы у микроглий, который специализируются на уборке мозговых тканей от мертвых клеток. Для этого они использовали генно-модифицированных мышей, у которых были нокаутированы гены, отвечающие за синтез Mer и Axl. Ученые обнаружили, что в мозге грызунов в этом случае начинали накапливаться мертвые нервные клетки — в тех областях, где происходит нейрогенез.
Когда нейробиологи пометили новые нейроны, образующиеся в мышах-мутантах, они смогли наблюдать, как клетки мигрируют к обонятельной луковице, отвечающей за восприятие запахов. В этой области мозга количество нейронов увеличилось на 70 процентов по сравнению с нормальными мышами. Это указывает на то, что микроглии уничтожают не только мертвые нейроны, но также и живые, возможно, с нарушенными функциями.
Когда рецепторы удалили у лабораторных мышей, страдающих болезнью Паркинсона, то ученые к своему удивлению обнаружили, что продолжительность жизни животных увеличилась. Исследователи объясняют это тем, что микроглии во время заболевания начинают уничтожать больше нейронов, чем нужно, фактически ускоряя болезнь.
источник
