По данным Всемирной организации здравоохранения, сегодня около 360 миллионов человек в мире (а это более 5% населения планеты) страдают от инвалидизирующей потери слуха. Врачам давно известно, что нарушение слуха могут
спровоцировать некоторые инфекционные болезни, лекарственные препараты,
осложнения во время родов, генетические причины, а также старение.
Недавно учёные из Британского Совета по медицинским исследованиям (Medical Research Council)
совместно с французскими коллегами выяснили, что существует ещё одна
причина потери слуха. Оказалось, что с ней связан ген, который раньше
был "вне подозрений".
Исследователи заметили, что во многих
развитых странах с увеличением средней продолжительности жизни выросло и
число возрастных заболеваний. Сахарный диабет, болезнь Альцгеймера, сердечно-сосудистые болезни, артроз – механизм их возникновения в большинстве случаев известен, и медики ищут способы предотвратить их появление.
Изучая возрастные изменения, генетики и
медики идентифицировали несколько генов, ответственных за происходящее.
Так, например, ранее было известно, что ген Slc4a10 отвечает за зрение.
Учёные проводили лабораторные исследования на мышах: беременным особям
вводили препараты, которые должны были повлечь генетические мутации у
потомства. За развитием детёнышей наблюдали с самого момента рождения.
У стареющих грызунов обнаружилась
мутация гена Slc4a10, которая, как оказалось, приводит к потере слуха.
Учёные признаются, что таких результатов они не ожидали. Наблюдая за
геном, они предполагали, что будет фиксироваться нарушение зрения, но
никак не расстройство работы слуховой системы, отмечают они в пресс-релизе.
По мнению автора работы доктора Линдси Уилсон (Lindsay Wilson), открытие станет плацдармом для лучшего понимания того, какие гены в организме человека участвуют в возрастных изменениях.
Как отмечают учёные, очень часто люди
обращаются к врачам в тот момент, когда ещё можно как-то облегчить или
замедлить развитие болезни, но не предотвратить её. Между тем логическое
продолжение этого исследования – поиск аналогичных генов у человека.
Если их удастся установить, врачи получат возможность прогнозировать риск развития
возрастных заболеваний задолго до того, как проявятся их первые
симптомы, а значит, и шансы на "выздоровление" повысятся.
Результаты работы авторы опубликовали в научном издании Nature Communications.
